Esistono canti che attraversano le ere, intonati da migliaia di uomini e che hanno musicato grandi e terribili eventi.
Johnny I Hardly Knew Ye, è un canto irlandese, tramandato a voce, le cui origini si perdono nel tempo, ma la cui melodia è rimasta intatta nei secoli.
Sono centinaia le versioni che si trovano nella storia e tantissimi i testi che si ispirano ad essa.
La prima, anche se mai ufficializzata, è When Johnny Comes Marching Home, canzone popolare Statunitense risalente al periodo seccessionista del 1865.
Divenne un classico nei primi dei '900 con la ricorrente modifica del testo, riadattato alle guerre in corso o ad eventi bellici più generici, spesso stravolgendone l'intenzione.
Nel 1975 furono i Clash di Joe Strummer a inciderne una versione punk-rock, intitolata English Civil War, palesemente rivolta alla contestata ascesa delle forze politiche di estrema destra in Inghilterra.
Nel 1991 i Guns n'Roses la citarono nell'intro della bellissima Civil War.
Esplosiva fu invece la versione dei Dropkick Murphys, formazione Americana di marcata provenienza Irlandese che si attenne al titolo e al testo originale.
Ecco alcune versioni che l'hanno caratterizzata nel corso degli anni:
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